Comment choisir son premier équipement de wingfoil ?

Avant de dépenser ses sous, assurez-vous que le matériel que vous allez vous offrir correspond bien au niveau de wingfoil actuel que vous avez. Et si vous êtes totalement novice, le meilleur conseil est de prendre des cours de wingfoil dans un centre.

Un apprenti wingfoiler optera pour un flotteur équivalent à environ 30 voire 40 litres de plus que son poids (poids du pratiquant). Par exemple, une personne pesant 80 kilos naviguera sur un flotteur d’à peu près 110-120 litres, ou une autre pesant 60 kilos sera sur un flotteur de 90 voire 100 litres. Toutefois, si vous êtes non pratiquant ni de windsurf ni de kitesurf, ajoutez 10 litres de plus. Le flotteur ( la planche) est le matériel le plus important à vos débuts de wingfoil car c’est lui qui vous permet de flotter et de garder l’équilibre, de vous diriger aisément avec l’aile que l’on tient dans les mains, et donc d’avancer sur l’eau, même si vous ne volez toujours pas. Quant à l’aile de wingfoil, celle gonflable en spi, la taille la plus utilisée est une 4m² qui couvrira une plage de vente entre 15 et 25 noeuds plus ou moins, et selon votre corpulence. N’oublions pas le foil puisque c’est celui-ci qui vous fera voler et vous donnera la sensation d’être dans les airs ! Les tailles du mât, de la front wing (aile en carbone avant) et du stabilisateur sont à prendre au sérieux : le mât idéal pour apprendre doit mesurer entre 70 et 75 cm de hauteur, la front wing autour de 1800-1900 cm², et le stabilisateur, à ne pas négliger, doit faire près de 300 cm². Notez que le fuselage, qui relie la front wing et le stab, ne doit pas être trop long ou trop court, soit 70-75 cm de longueur c’est très bien pour débuter et se perfectionner.

N’oubliez pas les leashes pour ne pas perdre votre matériel, l’un attaché à votre poignet pour l’aile et l’autre à votre cheville ou votre taille pour la planche. Et bien entendu, la combinaison en néoprène est de rigueur, même si l’eau est bonne, pour ne pas vous couper avec le foil, et bien sûr casque et gilet d’impact pour vous protéger des coups qui peuvent survenir.

Combien de temps faut-il pour apprendre les bases du wingfoil ?

Apprendre le wingfoil peut être rapide pour certains passionnés mais souvent plus long pour d’autres, cela va dépendre de ses acquis de voile, de kite, de planche à voile ou même de foil. Il est évident qu’un rider expérimenté sur l’un de ces supports progressera plus rapidement qu’un novice en sport de glisse nautique. A cela, ajoutez les conditions climatiques pas forcément toujours favorables. Mais avec un bon choix de matériel, de bons conseils et de la persévérance, on s’aperçoit que le wingfoil n’est pas un sport trop difficile pour au moins s’amuser à tirer quelques bords sans prétention. Certes, les toutes premières sensations de glisse et de vol stable se font un peu plus tard qu’en kite ou en windsurf, mais on finit toujours par arriver à naviguer, et l’évolution peut alors devenir fulgurante. En plein vol, à vive allure, la magie opérera enfin !

Les riders de bon niveau en windsurf et même certains kitesurfers commencent à voler pendant quelques mètres généralement au bout de 2 ou 3 sessions. Et ceux qui ont les bases de windsurf comme de kite, mettront un peu plus de temps, souvent entre 5 et 6 sessions. Par contre, un néophyte dans le domaine de la glisse et de la voile se verra progresser beaucoup plus lentement et peut espérer le plus souvent voler une dizaine de mètres après 10-12 sessions minimum. Bien entendu, tout ceci est à prendre en compte pour une personne qui en fait régulièrement ,et avec le matériel adéquat, soit sur une semaine complète dans de bonnes conditions météo, ou au moins 2 ou 3 fois par mois.

Quelles sont les erreurs courantes des débutants en wingfoil ?

Quand on commence à pratiquer le wingfoil, la première impression est souvent de s’imaginer qu’on peut voler facilement et avec très peu de vent soufflant autour de 12-13 nœuds. Ceci est une erreur car, certes, cela suffit pour planer mais uniquement lorsque l’on est autonome et avec une certaine expérience. A moins d’être super léger, l’idéal pour apprendre à faire le take off et donc voler au-dessus de l’eau est une vitesse de vent d’au moins 17-18 nœuds, et ce conseil n’est pas à négliger. Lorsque vous achèterez votre matériel, il est important de se munir d’une aile (en spi) un peu trop grande que trop petite…mieux vaut être légèrement surtoilé que sous toilé. N’oubliez pas que le vent est votre moteur.

Nous l’avons déjà dit précédemment, prenez un flotteur d’au minimum 30 litres de plus que votre poids pour être à l’aise dessus avec son aile dans les mains, ne pas trop dériver et assurer votre retour sur la plage. Ceux qui s’emballent pour un flotteur trop peu volumineux mettront plus de temps pour progresser.

Et bien sûr le foil, une front wing de surface plutôt proche de 2000cm² que de 1500cm², car celle-ci vous aidera à décoller plus tôt et sans forcer.

Vous l’aurez compris, le choix de matériel est très important, mais également celui du spot, vent de travers, pas ou très peu de houle, et de l’espace !

Puis viennent les techniques de la pratique du wingfoil où l’on pense toujours que se mettre sur l’arrière du flotteur nous sécurise et nous évite de moins tomber à l’eau…néanmoins cela n’est pas vrai, n’ayez pas peur de mettre du poids sur l’avant de la planche pour la stabiliser, les pieds proches des inserts de footstraps (cale-pieds), puis reculer vous petit à petit quand elle est prête à décoller ! En position debout, les fesses un peu en arrière et les mains accrochées à l’aile qui doit être légèrement au-dessus de votre tête pour que le vent puisse passer et vous voilà en l’air au pays des wingfoilers.

Comment assurer sa sécurité lorsqu’on débute en wingfoil ?

Pour assurer sa session et surtout sa propre sécurité sur l’eau, la première chose à faire, essentielle, lorsque l’on débute le wingfoil (et même pour les autonomes) est de se renseigner sur la météo, c’est à dire la force du vent et son orientation, mais aussi sur le spot et ses fonds et de connaître la mise à l’eau, c’est à dire d’où partir pour se mettre à l’eau. Bien sûr, ne surtout pas se surestimer, et de vérifier sur internet et auprès des locaux si c’est bien un spot sans vagues ou avec un très léger clapot.

Une fois aux abords du plan d’eau et avant de se lancer, vérifiez bien que l’aile de spi est bien gonflée et que chaque vis du foil sont bien serrées. Combinaison et gilet d’impact sur le corps, casque sur la tête, vous voilà prêt à rider ! En espérant que l’un de vos proches ait été mis au courant de votre sortie.

Si toutefois, vous vous mettez à l’eau et que le vent est trop fort, il est préférable de revenir immédiatement sur la plage et d’attendre que ça se calme, sinon de revenir un autre jour… Ne vous mettez pas en danger !

Wingfoil vs kitesurf : quelle est la différence ?

Le wingfoil a rendu et continue de rendre heureux de nombreux kitesurfers, de niveau intermédiaire ou autonomes, à pratiquer le wingfoil dès que les bonnes conditions météo sont réunies, parfois laissant même de côté leur sport fétiche depuis toujours qu’est le kite.

Il est évident que des bonnes bases acquises en kitesurf vous aideront à progresser assez rapidement en wing. Néanmoins, le windsurf et le wingfoil sont plus proches l’un et l’autre pour manoeuvrer et se diriger grâce notamment à l’aile de spi tenue dans les mains, un peu comme un wishbone en windsurf, contrairement au kitesurf où c’est une barre qui nous permet de piloter son aile et de se faire tracter plutôt que de se faire tirer, là est la nuance !

Les sensations sont également différentes, le kitesurf permet au pratiquant débutant de planer plus tôt qu’en wingfoil. Selon la taille de l’aile de kite, le rider va pouvoir glisser dès 12-13 nœuds alors qu’en wing misez sur 16-17 voire 18 nœuds selon votre poids. 

Mais la plus grande différence entre ces deux gracieuses activités nautiques est qu’en wingfoil nous avons cette aisance et cette facilité à se mettre à l’eau presque où l’on veut du fait de matériel qui prend beaucoup moins de place sur la plage et qui nous rend autonome pour se mettre à l’eau puisque nous n’avons besoin de personne et il n’y a plus de lignes qui traînent sur la plage. Vous l’aurez compris, en kite, quand on débute, il est obligatoire d’avoir une autre personne nous aidant à faire décoller l’aile, ce qui n’est pas le cas en wingfoil. Et les zones réglementées pour la pratique du wing sont, aujourd’hui, plus nombreuses qu’en kite, notamment l’été.

Amateurs de speed, ne négligez pas la pratique du kitefoil pour celles et ceux ayant déjà un bon niveau de kite ! Plus rapide que le wing, surtout par petit temps, les sensations de glisse sont incroyables ! Quant aux wingfoilers passionnés, laissez-les vous passer devant car il sera compliqué de les rattraper mais cette plaisance de naviguer, de vous balader, de pratiquer le free fly dans la houle les rendra peut-être jaloux…