Introduction au choix du matériel de wingfoil
Naviguer avec du matériel de wingfoil de qualité et adapté à votre niveau est primordial si vous souhaitez évoluer et vous faire plaisir sur l’eau ! Que l’on soit débutant, de niveau intermédiaire, amateur de vitesse ou de freefly, votre équipement de wingfoil sera différent. Et plus vous progresserez, plus vous aurez tendance à changer de planche et de foil, mais il est très important de ne jamais se surestimer dans ce genre de sport afin de s’améliorer doucement mais sûrement ! De manière générale, nous conseillons le matériel Duotone. Le matériel de wingfoil pour débutant n’est pas le même que le matériel de wingfoil professionnel, la marge de progression est énorme dans cette glisse mais peut être assez rapide si l’on écoute les bons conseils en wing.
Comprendre les différents types d’ailes de wingfoil
Aujourd’hui, beaucoup de marques proposent des ailes de wingfoil, le choix est large et dépendra de votre budget et du confort de l’aile. Il faut pour cela tenir compte des matériaux qui la composent et donc de sa légèreté, de la puissance pour plus de nervosité et de vitesse, de la rigidité pour une meilleure maniabilité de la wing, ou encore si vous optez pour des poignées rigides ou souples pour la tenir, ou enfin si vous préférez que votre aile ait une fenêtre pour mieux lire le plan d’eau à travers celle-ci. Notez aussi que certaines marques proposent des ailes avec un wishbone ou des poignées plus longues pour permettre plus d’aisance à les tenir sans avoir à regarder où positionner ses mains.
D’autre part, certaines wings sont programmées pour la race (vitesse pure), quand d’autres le sont pour les vagues ou le freeride (polyvalentes).
Enfin, et selon votre physique corporel, choisissez la bonne surface d’aile qui vous permettra de voler sans galérer, que ce soit pour décoller ou pour ne pas au contraire être surtoilé. Dans votre quiver, l’idéal étant d’être en possession de deux ailes avec 1.5m² voire 2m² d’écart entre chacune de vos ailes. Pour faire du wingfoil de 15 à 40 noeuds, nous recommandons plus ou moins 2.5m² et 4m² pour les moins de 65 kgs…3 et 5m² pour les pratiquant(e)s entre 65 kgs et 85 kgs…et 3.5m² et 6m² pour les plus de 85 kgs.
Sélectionner la planche idéale pour votre niveau et vos ambitions
Pour être bien stable avant le décollage et lorsque vous volez, l’idéal est de naviguer sur une planche de wingfoil d’au minimum 35 voir 40 litres de plus que votre poids. D’autre part, évitez de prendre une planche trop lourde pour vous envoler plus rapidement et plutôt large que longue qui partira à priori plus facilement. Il est très important de trouver le bon ratio entre la longueur, la largeur, l’épaisseur mais aussi le contour de la planche (les rails, sur les côtés) qui, pour sa part, vous aidera au bon take off (décollage) qui ne doit pas être ni trop carré ni trop arrondi.
Une fois le planning maîtrisé, que vous tirez parfaitement vos bords (ou presque) et que vous vous lancez dans le jibe (manoeuvre pour tourner en vent arrière), l’envie vous viendra de naviguer sur une planche plus courte et surtout moins volumineuse et plus réactive pour aller encore plus vite et avoir une meilleure manoeuvrabilité.Mais ne descendez pas trop et optez pour un flotteur équivalent à environ 20-25 litres de moins que celui de vos débuts.
Quel foil choisir en wingfoil ?
En wing, tout comme votre aile, le foil est l’un des éléments clés de votre moteur pour planer. Placé sous la planche, c’est le foil qui vous permet de voler et donc de déjauger grâce à la vitesse. Celui-ci se compose de 5 parties que sont : la platine (qui permet d’accrocher le foil à sa planche), le stabilisateur (pour l’équilibre), la front wing ou aile avant (qui nous fait décoller et planer), le fuselage (qui est le lien entre stab et front wing) et enfin le mât (qui relie la platine au fuselage).
Lorsqu’on débute le wingfoil, ne négligez pas la surface de la front wing, mieux vaut prendre un peu plus gros que petit, sinon il est fort possible de galérer et de mettre beaucoup de temps à décoller et donc de se fatiguer rapidement. Pour une rideuse ou un rideur de moins de 80 kg, privilégiez une front wing entre 1700 et 1800 cm² qui fera largement le travail et vous confortera dans votre décision d’avoir choisi le wingfoil comme une activité glisse à part entière. Quant aux personnes plus lourdes, choisissez 1800-1850 cm² minimum voire 1900 ou 2000 pour celles de plus de 90-95 kgs.
La hauteur du mât est également importante, prenez une taille entre 65 et 75 cm, ce sera parfait pour débuter. Et si vous avez tendance à faire du wingfoil sur un plan d’eau avec beaucoup de houle ou souvent démonté, optez pour un peu plus de hauteur.
Le stabilisateur quant à lui doit se situer entre environ 250 et 300 cm² quand on débute le wing pour un meilleur confort une fois en l’air.
Et enfin le fuselage est aussi un élément essentiel du foil puisqu’il vous permet d’avoir soit une meilleure stabilité et davantage de vitesse s’il est long. A contrario, un fuselage court vous donne plus de maniabilité et de réactivité, donc idéal pour des virages courts et surfer la houle. Pour vos débuts en wingfoil, choisissez alors un fuselage intermédiaire, voir un peu plus long que court, soit d’au moins 70cm de longueur.
Accessoires indispensables pour la pratique du wingfoil
Tant d’accessoires pour le wingfoil sont indispensables à sa bonne pratique, mais tellement nécessaires pour sa propre sécurité et celle des autres ! A commencer par la combinaison néoprène adaptée à la température de l’eau (et de l’air) et les chaussons (contre le froid mais aussi contre les chocs sur le foil lorsque vous palmez avant de remonter sur votre planche)…et ce n’est pas tout : deux leashs (corde en caoutchouc ou corde élastique) sont nécessaires, l’un attaché autour de votre poignet pour ne pas perdre votre aile si vous lâchez les poignées, et l’autre attaché à votre taille ou à votre cheville pour éviter de perdre votre planche de wing quand vous tombez car celle-ci dérive très vite quand vous n’êtes pas dessus. Et pour éviter de se faire mal, munissez-vous d’un gilet d’impact (contre les chocs sur votre équipement de wingfoil ou en cas de chute sur l’eau car on tombe de haut) et d’un casque. Et pour éviter de trop se fatiguer, portez un harnais, il vous aidera à naviguer plus longuement, mais je ne le conseille pas à celles et ceux qui débutent, attendez de tirer vos bords en étant à l’aise.
Petit conseil supplémentaire, pensez à vous munir d’une pompe à main avec le bon embout correspondant à vos ailes en spi…et attachez toujours la pompe à l’aile lorsque vous la gonflez, même si le vent est faible !
Conseils pour entretenir et prolonger la durée de vie de votre équipement
Afin que votre équipement de wingfoil ait une durée de vie prolongée, rangez votre planche, vos ailes et votre foil dans leur housse respective. D’autre part, pour un bon entretien de matériel de wingfoil, évitez le sable une fois avant de tout remettre à sa place, car il est le pire ennemi concernant la visserie de votre foil mais aussi de la toile de spi de votre aile de wing. Et rincez l’ensemble de votre matériel à l’eau douce de temps en temps pour retirer le sel qui, sur le long terme, en séchant, n’est pas forcément de bon augure.
D’autre part, une fois la session wing terminée, prenez soin au pliage de l’aile pour ne pas endommager les boudins gonflables qui, mal pliés, peuvent faire des nœuds. Car en effet, s’il en existe, au prochain gonflage les boudins éclateront obligatoirement. Par exemple, ne suspendez jamais votre aile dans votre douche ou sur un fil à linge, il est préférable qu’elle sèche à terre.
Démonter le foil entièrement de temps en temps n’est pas négligeable non plus, ceci afin de graisser les vis et surtout les trous de passage où s’insèrent les vis.
Enfin, notez que certains foils sont 100% carbone, donc demandent moins d’entretien que les mâts et fuselages en aluminium.
Erreurs courantes à éviter lors de l’achat de matériel de wingfoil
Pour être certain d’évoluer sans se dégoûter du wingfoil et apprendre en toute sécurité, renseignez-vous auprès des surf shops, de vos amis qui naviguent déjà, regardez les tutos sur internet ou achetez le guide d’achat wingfoil que vous concoctent les magazines et e-magazines spécialisés..mais encore une fois, ne vous surestimez pas et n’allez pas trop vite ! L’investissement financier pour l’achat de matériel de wingfoil débutant est assez important, il ne faut pas se tromper ! Et pour être à l’aise, il vous faudra une planche d’environ 40 litres de plus que votre poids (les flotteurs rigides sont plus stables que les gonflables), un foil avec une aile avant d’au minimum 1750 cm² et un aile à boudins de 4 ou 5 m² (4 m² si vous pesez moins de 70kg). Si vous achetez du matériel trop petit, ne serait-ce que le foil ou que la planche, c’est déjà un gros frein dans votre évolution ! Mieux vaut se procurer un équipement un peu plus volumineux (flotteur), ou avec un peu plus de surface (foil ou aile) que moins.
Pour finir, concernant les conditions météo lorsqu’on commence le wingfoil, favorisez la navigation sur plan d’eau plat (ou que légèrement clapoteux) et dans un vent autour de 20 nœuds, cela vous aidera à voler plus facilement que dans du 15 nœuds (plus difficile de voler dans un vent léger).
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